· West England : 1892 ·
Charles Layton, ein junger und ambitionierter Apotheker, wird zum abgelegenen »Raven Hills«, einem Sanatorium für kriminelle Geistesgestörte, beordert, um dort seine neuen Forschungen zu infusionierten Alcoholicae einzusetzen.
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Während der ersten Visite mit der sonderbaren Anstaltsleiterin, Dr. Hermine Schlegel, werden ihm alle Patienten vorgestellt. Alle – bis auf »Patientin 23«: Hochaggressiv und untherapierbar ist sie zum Schutz aller dauerhaft in der »Dunkelkammer« verwahrt.
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Von Eifer getrieben sucht Layton, vorschriftswidrig, die mysteriöse Frau eines Nachts auf, um auch ihren zersplitterten Geist neu zu fügen. Nach Verabreichung seines relaxierenden Gin-Tonikums wispert diese dann etwas, das den Apotheker zutiefst verstört: »Helfen Sie mir – Ich bin Dr. Hermine Schlegel!«
